Le massif des Bauges, entre le lac d’Annecy et le lac du Bourget

Une forteresse entre deux lacs

Les Bauges se lisent sur une carte comme un bastion. Des falaises calcaires les ferment presque de tous côtés, et à leur pied s’étendent les deux plus grands lacs naturels de France, celui d’Annecy à l’est et celui du Bourget à l’ouest. À l’intérieur, des villages se serrent entre prairies et forêts, sur des plateaux et dans des vallées suspendues.

Le Parc naturel régional, classé en 1995, couvre 90 000 hectares, 72 communes et environ 94 000 habitants. Cinq villes-portes l’entourent : Chambéry, Aix-les-Bains, Rumilly, Annecy et Albertville. Le massif est l’un des 213 Géoparcs mondiaux UNESCO, répartis dans 48 pays. Il a reçu ce label en 2011, troisième géoparc de France à l’obtenir, et l’a vu revalidé depuis.

Ce que représente la cote

La cote de cette fiche, 770 m, est celle du bourg du Châtelard, relevée au pied de son église. Le Châtelard est au centre du massif, au croisement des routes qui viennent d’Annecy, de Chambéry et d’Aix-les-Bains. Il donne la mesure du cœur habité des Bauges : des villages de vallée, des alpages au-dessus, et des sommets qui culminent à 2 217 m à la pointe d’Arcalod.

L’été : marcher et lire la roche

Le massif compte 480 km de sentiers de grande randonnée. Le label de Géoparc invite à regarder ce qu’il y a sous les pieds : des synclinaux perchés, ces plis du relief restés en hauteur, de hautes falaises, et un réseau souterrain de 235 km. Les géosites aménagés expliquent comment s’est formé le massif.

Le Parc n’a pas de pouvoir de police, mais il rappelle des règles simples :

• restez sur les sentiers balisés ;
• gardez vos distances avec la faune et ne la nourrissez pas ;
• contournez les troupeaux, et ne vous approchez pas des chiens de protection, qui travaillent ;
• le bivouac se limite à une nuit au même endroit, là où il est permis ;
• aucun feu à moins de 200 m des bois et forêts ;
• remportez vos déchets, laissez les fleurs protégées en place, et emportez de l’eau : on n’en trouve pas partout.

Pour la préparation d’une sortie, voyez randonner en montagne sans se mettre en danger.

L’hiver : un ski à hauteur d’homme

Les Bauges ne sont pas une destination de grand domaine alpin, et c’est leur intérêt pour débuter. Trois sites se partagent l’hiver :

Site	Pratique	Repère
Savoie Grand Revard (La Féclaz, Le Revard)	ski de fond surtout, petit domaine alpin	environ 150 km de pistes nordiques
Margériaz (Aillon-le-Jeune)	ski alpin familial	vers 1 400 m, environ 25 km de pistes
Le Semnoz	ski pour débuter, ski de fond	environ 35 km de pistes nordiques

La Féclaz est à une trentaine de minutes de Chambéry. Le belvédère du Revard, à 1 537 m, domine le lac du Bourget et fait l’objet d’une journée à part : d’Aix-les-Bains au mont Revard.

L’enneigement reste celui d’une moyenne montagne : vérifiez l’ouverture des pistes avant de partir, surtout en début et en fin de saison.

Ce qu’on y mange

Le massif a donné son nom à un fromage d’appellation. La tome des Bauges a obtenu l’AOC en 2002, puis l’AOP en 2007. Son cahier des charges impose un lait de vache cru, issu de vaches de races tarentaise, abondance ou montbéliarde, et toutes les étapes, de la production du lait à l’affinage, dans le massif. Le détail est dans la fiche la tome des Bauges.

Y aller

Le Châtelard est à 30 km d’Annecy, soit environ 45 minutes de route, et à 45 km de Chambéry, environ une heure. Des cars desservent les plateaux du Revard et de La Féclaz depuis Chambéry et Aix-les-Bains ; pour circuler d’un village à l’autre, la voiture reste presque indispensable. Le lac d’Annecy, environ 320 m plus bas, est la porte la plus simple pour qui vient en train.